Karin och Alfred är klasskamrater och går sista året på gymnasiet. Karin bor utanför stan, Alfred bor inne i stan och är från en annan socialklass. Hans mamma är läkare, gynekolog och är ansvarig för mottagningen för våldtagna kvinnor. Hans pappa är en känd turnerande dirigent. Karin brukar sitta barnvakt åt Alfreds två småsyskon, hon behöver tjäna lite extra pengar. Karins föräldrar bor i en lägenhet där skafferiet oftast ekar tomt. Hennes storasyster har flytt hemmet efter en historia med en betydligt äldre man vid namn Risto. Pappan är underskötare på sjukhuset och jobbar på samma avdelning som Alfreds mamma. Karins mamma mår dåligt och är sjukskriven, ägnar sig åt att måla mer än att samtala med sina barn. Mamman skapar ett dåligt samvete hos Karin. Karin försöker utveckla strategier att förhålla sig till modern.
Alfred har sitt ”killgäng” som har fotboll som största intresse, samtidigt så har han drömmar om att få skapa musik. Frågan är om han är talangfull nog? Karin däremot är fylld av talang och ord. Intelligent och får ord att dansa på pappret och forma de mest fantastiska texter. De går sista året på gymnasiet och det är bara tre månader kvar till studenten. Karin som annars är som en skuggfigur bland de övriga i klassen och går under smeknamnet ”poeten” blir inbjuden på fest till Sally, en av klasskamraterna, hon tackar ja och går dit klädd i vitt. Vita nya kläder som hon köpt för pengarna som hon fått genom att vara barnvakt åt Alfreds småsyskon. När hon kommer in i huset möts hon av William som är tillsammans med Sally, och han är en kille med ”status” och vän till Alfred. Där och då på festen blir hon nerdragen till källaren och blir utsatt för ett sexuellt övergrepp. Detta trauma gör att Karin och Alfred möts på riktigt för första gången. Traumat binder dem samman. Alfred har bevittnat något han aldrig trodde skulle kunna ske där och då och av honom som var hans vän.
Boken har en liknelse från den grekiska mytologin om Orfeus och Eurydike. Cullhed tar upp och skriver om ett svårt ämne. Vad händer med en kvinna som blir våldtagen? Vem kan göra så mot en annan människa? Det är inte bara en fysisk våldtäkt det handlar om, nej det sker andra egenmäktiga förfaranden på den kvinnliga gestalten. Där en mindre talangfull man tar en kvinnas talang i besittning och gör om den till sitt eget verk. Hur långt kan det gå? Hur mycket ska hon stå ut med?
Mitt i allt detta mörka elände blossar en förälskelse upp, eller är det en slags renings process? Är det ett försök att bli av med våldtäktsmannens närhet, byta ut den mot någon annans hud, en hud som ger värme och attraktion? Spelar det någon roll framöver vem det är som hon har en intim förbindelse med? Har hennes kropp tappat allt värde i hennes egna självbild? Kommer hon någonsin att bli hel efter att ha varit med om ett våldsdåd? Är det ens möjligt att komma tillbaka till vardagen igen, eller är hon förlorad för alltid? Det känns som om Karin är som en mina, det gäller att vara varsam i hanteringen med henne. Ibland får man hålla andan om utandningsluften träffar henne för hårt så kommer hon att gå sönder som den första tunna isen som lagt sig på vattenytan. I allt det sköra så finns en enorm kraft i Karin, en urkraft som man bara väntar på ska välla ut och ta över för att iordningställa det kaos som Karin befinner sig i.
Mitt i allt detta har vi modern, modern som kräver, modern vars känslor styr, modern som gråter, modern som mist sin far, modern som har svårigheter. Cullhed skriver om det som är vackert, äckligt, kroppars värde, intimitet, egen värde och brist på det, det som är kaotiskt, stulna känslor och egenmäktigt förfarande. Ja, det är lite av det som ryms i boken. Vad är det som händer? Hur slutar det för Karin? Vem är ond och vem är god? Cullhed balanserar på den vassa eggen, hon driver känslorna till sin spets. Hon väljer de rätta orden, texterna fastnar inom en. Hon överför karaktärernas psyke till läsaren. Cullhed är unik i sitt sätt att skriva och formulera sig, hon är både subtil och bräcklig samt slagkraftig i sitt språk. Boken är fylld av både spänning, filosofi, psykologisk gestaltning således en bra skriven bok om ett svårt ämne där en ung kvinnas liv och kropp går sönder på alla plan. Vem kan man i slutänden lita på?
